LOCALIZACIÓN

La Región de Murcia es una comunidad autónoma uniprovincial española, situada en el sudeste de la Península Ibérica, entre Andalucía (provincias de Granada y Almería) y la Comunidad Valenciana (provincia de Alicante), y entre la costa mediterránea y Castilla-La Mancha (provincia de Albacete). Su capital es la ciudad de Murcia, que es sede de los órganos institucionales regionales, con excepción de la Asamblea Regional, que tiene su sede en Cartagena, razón por la que es denominada como «capital legislativa» en el preámbulo de la ley 5/2005,aunque esta denominación no aparece recogida en el Estatuto de Autonomía.La población total de la Región de Murcia es de 1.470.069 hab, de los que algo menos de un tercio vive en la capital y la mitad vive en los municipios de Murcia, Cartagena y Lorca.

MEDIO FÍSICO

• La Región de Murcia se sitúa en el extremo oriental de las Cordilleras Béticas, viéndose influida climatológicamente por una orografía que la aísla de la influencia atlántica. Estas cordilleras se dividen a su vez de norte a sur en:
• La cordillera Prebética: la más septentrional, constituye los relieves que forman, de oeste a este, las Sierras de la Muela, del Puerto, de Sopalmo, de la Magdalena y del Carche (1.372 metros). Su litología dominante es fundamentalmente carbonatada. La existencia de importantes fallas regionales (Jumilla-Pinoso y Jumilla-Yecla) ha favorecido la aparición de fenómenos de diapirismo (Jumilla y Yecla) y de volcanismo (La Celia).
• Subbética: Está constituida por numerosos cabalgamientos superpuestos entre sí o sobre los materiales del Prebético. Forman parte de esta cordillera, desde las Sierras de Moratalla (las de mayor altitud con más de 2.000 metros) hasta la Sierra de Barinas, pasando por los relieves de la Sierra de Mojantes (1.615 metros), laSierra de Burete, la Sierra del Cambrón (1.528 metros), del Oro, de la Pila y también la Sierra de Ricote.
• La  Penibética (de norte a sur): los tres complejos litológicos diferenciados (Nevado-Filabride, Alpujárride y Maláguide) se encuentran muy fracturados, aunque existe un predominio de cabalgamientos y fallas inversas entre dichos complejos. Resultado de esta complejidad estructural son las sierras de Almenara, Carrascoy,Cartagena y Espuña (1.585 metros). Su litología dominante corresponde a rocas metamórficas y carbonatadas.

CLIMA

• La mayor parte de la Región de Murcia disfruta de un clima mediterráneo de tipo semiárido, con unos inviernos suaves (11 °C de media en diciembre y enero) y unos veranos calurosos (con máximas de 40 °C). La temperatura anual media es de 18 °C.
• Posee unas precipitaciones medias escasas (de 300 a 350 mm anuales) debido a que su disposición orográfica (al este de las Cordilleras Béticas) dificulta la llegada de las borrascas atlánticas como consecuencia del llamado Efecto Föhn. La Región de Murcia cuenta con, entre 120 y 150 días al año donde el cielo está totalmente despejado. Abril y octubre son los meses con más precipitaciones, siendo frecuentes las trombas de agua en un solo día (Gota fría) especialmente en otoño.

RÍOS

Río Segura y El Puente de los peligros

• La red hidrográfica de la Región de Murcia se compone de forma fundamental por el río Segura y su cuenca; que constituye el eje principal de la red de drenajes murciana. Además del río Segura hay que añadir unos ejes secundarios estructurados en torno a sus afluentes:
• Río Mundo (que nace en Albacete), es su mayor afluente y el que le aporta más caudal. Nace en un paraje natural denominado los Chorros del Río Mundo.
• Río Alhárabe: Que discurre por las Sierras de Moratalla y que al igual que el Mundo posee aguas perennes. Los ríos siguientes sufren sin embargo prolongados estiajes.
• Río Argos: Que bordea los cascos urbanos de Caravaca, Cehegín y Calasparra.
• Río Quípar: Se une al Segura en el famoso paraje del Cañón de los Almadenes.
• Río Mula: Genera una de las vegas interiores más feraces, la huerta de Mula.
• Río Guadalentín, Sangonera o Reguerón: Que pasa por el casco urbano de Lorca y constituye el eje del amplio valle del Guadalentín (la también llamada depresión prelitoral murciana). Su naturaleza irregular ha generado multitud de tragedias como consecuencias de sus riadas.
• Este sistema hídrico canaliza el 95% de las aguas que se recogen en la Región de Murcia, el resto son vertidas hacia el Mediterráneo o el Mar Menor a través de multitud de ramblas que se disponen entre las sierras prelitorales y la costa (tales como la Rambla del Albujón, la Rambla de Benipila, la Rambla de las Moreras o la Rambla de Ramonete).

VEGETACIÓN

Limonero

Esparto

Pino

•  La vegetación cambia según el relieve y el clima de cada zona y se distingue dos tipos:
• Vegetación de las llanuras y costa: Son plantas que resisten el calor y la falta de agua.Destacan: el palmito, el esparto,el tomillo, el limonero...
• Vegetación de las montañas: Es más abundante que la de las llanuras y la costa. Destaca: pino carrasco, encina levantina, álamo bastardo y alcornoque.

POBLACIÓN Y POBLAMIENTO

• Población

• El rasgo más destacado que presenta la población de la Región de Murcia es su constante crecimiento.
• Así, se ha pasado de 581 455 habitantes en el año 1900 a 1 426 109 habitantes en el año 2008, lo que representa más del 3 % del total de población española.
• La densidad es de 126,05 hab/km2,  muy superior a la del conjunto de España (91,22 hab/km2)
• Sin embargo, la distribución territorial de la población es muy desigual.
• Existen grandes contrastes debidos tanto a condicionantes físicos como culturales y económicos: el regadío, la mejora de las comunicaciones en torno a los valles de los ríos Segura y Guadalentín, la proximidad a la capital y las actividades industrial, minera y turística (zonas costeras).
• El municipio con mayor densidad es Alcantarilla (2 520,5 hab/km2) seguido de Archena (1 109 hab/km. Por otra parte, el municipio que tiene una menor densidad de población es Moratalla,con 8,9
•  hab/km2.

• Poblamiento
• .En esta comunidad predomina el poblamiento urbano. En la actualidad, más del 94 % de la población murciana vive en ciudades, frente al 5,2 % que lo hace en núcleos rurales. Se pueden diferenciar varios tipos de poblamiento:
• Disperso. Se extiende por el Campo de Cartagena y el valle del Guadalentín.
• Semidisperso. Corresponde a la vega del río Segura.
• Concentrado. Es característico de la zona norte de la Comunidad.

• El poblamiento rural
• El poblamiento rural de la Región de Murcia es fruto de una economía agrícola y ganadera de tipo familiar, y se caracteriza por un núcleo de población en torno al cual hay pequeños agrupamientos dispersos,formados por casas rurales rodeadas de tierras de labor.
• Este tipo de poblamiento presenta diferencias de tamaño y forma:
• Lineal. En él las casas se establecen a los lados de una carretera. Los campos de labor están inmediatamente detrás de las casas.
• Apiñado. De plano irregular y crecimiento espontáneo, su emplazamiento suele estar asociado a fuentes y aguas subterráneas.

ACTIVIDADES ECONÓMICAS: SECTOR PRIMARIO

Viñedos

Cultivo de lechugas

• En la actualidad, este sector económico ocupa al 9,3 % de la población ocupada murciana.
• La Región de Murcia es una de las zonas agrícolas más ricas de España.
• Aunque trabajan pocas personas en la agricultura, casi la mitad de las exportaciones murcianas son productos agroalimentarios. Actualmente, las tierras dedicadas a la agricultura ocupan algo más de la mitad del territorio.
• En esta comunidad existe tanto agricultura de secano como de regadío:
• Agricultura de secano. Más de 300 000 ha de cultivo son de secano, con un rendimiento bajo, debido a la escasez e irregularidad de las precipitaciones. El secano se extiende al sur y al norte del río Segura, al noroeste de la Comunidad y por el Campo de Cartagena. Los principales cultivos son los cereales, el viñedo, el almendro y el olivo.
• Agricultura de regadío. En nuestra comunidad hay dos modelos de agricultura de regadío:
• Los regadíos tradicionales. Ocupan las fértiles vegas de los ríos Segura, Mula, Guadalentín y Argos. Los principales cultivos son los cereales (arroz), los tubérculos, los cultivos industriales (algodón) y los cultivos forrajeros (alfalfa).
• Los nuevos regadíos. Se localizan en Cartagena, Lorca, Abanilla, Mula y Cieza. Los principales cultivos son los frutales (en especial el limonero, que ocupa más de 22 000 ha) y las hortalizas.Otros cultivos importantes son la patata y la uva de mesa.
• La ganadería
• En la Región de Murcia la ganadería siempre ha tenido menos importancia que la agricultura.
• Tradicionalmente, era una ganadería extensiva de rebaños de cabras y ovejas, que se completaba con aves de corral, cerdos, vacas y animales de tiro para el trabajo de la tierra y el transporte
• En la actualidad, la ganadería es intensiva; sus objetivos son aumentar la productividad y abastecer
•  a las ciudades.
• El ganado porcino es el que ha experimentado un mayor crecimiento. Le siguen en importancia  el ganado ovino, avícola y caprino.
• La mecanización de las actividades agrícolas ha hecho disminuir considerablemente el ganado equino.
• La pesca
• Es una actividad económica en retroceso debido al agotamiento de los caladeros. Destacan bacoretas,  merluzas, pescadillas, peces espada,atunes, melvas, jureles,sardinas, mújoles, doradas y salmonetes. Entre los crustáceos destacan los langostinos, y entre  los moluscos los pulpos y las sepias.
•  Los principales puertos pesqueros son Mazarrón, Águilas, San Pedro del Pinatar y Cartagena.

SECTOR SECUNDARIO

• Las fuentes de energía
• En la Región de Murcia, las fuentes de energía son muy escasas, como en el resto de España, y la  mayor parte de la energía proviene del petróleo.
• En esta comunidad existen centrales hidroeléctricas y termoeléctricas que generan la mayoría de la electricidad que se produce en la Comunidad. 
• Pese a las favorables condiciones climáticas, en nuestro territorio las centrales solares y eólicas son insuficientes.
• La industria
• La industria murciana se concentra en dos ramas principales:
• Industria de la alimentación. Es la principal industria de nuestra comunidad. Tiene gran tradición y se ha especializado en las conservas vegetales, la chacinería, el pimentón y el vino. Ocupa a más de 20 000 personas. La industria conservera se dedica sobre todo a la exportación de productos semielaborados (hortalizas,frutas y zumos)y de ella dependen otras industrias (envases, maquinaria, litografía…).El notable desarrollo de la industria de la chacinería se debe a la abundancia de ganado porcino; Lorca y Alhama de Murcia son los dos centros más significativos en la fabricación de embutidos. Otra industria importante es la del vino, que cuenta con denominaciones de origen y un gran nivel de competencia con otros vinos nacionales.
• Industria de productos metálicos. Da trabajo a casi 12 000 personas y puede considerarse una industria complementaria de la alimentaria.
• La fabricación de envases metálicos ha experimentado una gran expansión como consecuencia de la fuerte demanda   de la industria conservera.

SECTOR TERCIARIO

• El comercio
• El comercio interior está centrado en los municipios de Murcia, Cartagena y Lorca. Los tipos de actividad comercial predominantes son los mercados semanales, las grandes superficies comerciales, el comercio minorista y las ferias.
• En cuanto al comercio exterior hay que señalar que la balanza comercial de la Región de Murcia es negativa, se importa más que se exporta.
• Se exportan, sobre todo, productos hortofrutícolas (suponen casi el 50 % de las exportaciones) y materiales plásticos.
•  Nuestros principales compradores son los países de la Unión Europea, Estados Unidos, China y Japón. Se importa petróleo y sus derivados, soja y cereales (maíz y  trigo) de países como Arabia Saudí,  México, Italia, Libia, Irán, China y la Federación de Rusia
• El turismo
• El clima y las playas de la Región de Murcia, la hacen propensa al turismo denominado de sol y playa. La costa murciana, llamada Costa Cálida, tiene una longitud de 170 km, donde se alternan grandes playas de arena blanca con otras más pequeñas y calas con acantilados. Además, cuenta con el Mar Menor, una laguna litoral con múltiples posibilidades turísticas. Como separación entre este lago salado y el Mar Mediterráneo, se alza La Manga del Mar Menor.
• De las 192 playas clasificadas en la Región, 21 están calificadas con bandera azul y otras 19 poseen el sello Q de Calidad Turística otorgado por el Instituto para la Calidad Turística Española (ICTE), organismo dependiente de la Secretaría General de Turismo del Ministerio de Economía, lo que la convierte en la tercera comunidad autónoma con más playas certificadas con este título, siendo Cartagena, con 10, el municipio español con más playas que poseen esta calificación.